Vanessa y los siete peregrinos

A Marta. Y a  Bea, Javier, Manuel, May y Esther. Y a Vanessa.

Erase una vez una aldea muy pequeña en el pirineo navarro, llamada Roncesvalles (Roncevaux para los del otro lado de la frontera y Orreaga para los lugareños), a la que llegaron 7 peregrinos desde distintos puntos de España. Unos se enfrentaban al Camino y sus misterios por primera vez, otros repetían, pero todos tenían en común una cosa: viajaban solos, con sus alegrías y sus penas,

sus sueños e ilusiones y sus pertrechos bien ordenados en la mochila. Por lo menos el primer día iba todo bien organizado, aunque eso duraría poco. Alguno se olvidó alguna prenda en casa, quizás por haber cometido el error de salir la noche antes de fiesta, ante la ilusión del inicio del Camino; pero gracias a los hospitaleros pudo equiparse no solamente con un jersey, sino que además pudo arramblar con unos vaqueros recién estrenados y alguna prenda más, perteneciente todo ello a peregrinos anteriores que lo habían dejado ahí pensando en futuros caminantes despistados. Un detalle.

Quiso el destino que justamente 4 de estos desconocidos se juntaran en la cola del nuevo Albergue de Peregrinos  y que éste estuviera ocupado al completo por peregrinos venidos de todos los rincones del mundo, por lo que se les asignaron camas contiguas en el antiguo albergue, la Colegiata, al que se dirigieron para ocupar la primera litera de las muchas que probarían y sufrirían en los siguientes días. Entre paseos, salidas a la calle a fumar, asistencia de algunos a la Misa del Peregrino (en esta ocasión muy bonita y emotiva al participar una Coral local) y unos cafés con pastas, poco a poco empezaron a hablar, a ponerse caras y nombres y a compartir inquietudes, experiencias pasadas, chanzas y ocurrencias.  

Con absoluta naturalidad, prueba del tan ibérico carácter abierto de todos ellos y de ese especial sentimiento que impregna todo lo que rodea al Camino de Santiago,  sin preguntar por el porqué de su Camino o  por sus ideales, credos, aficiones, gustos o valores y  sin reparar en detalles como la edad, el aspecto o la vestimenta, pasaron una tarde tranquila esperando la hora de retreta en el Albergue, regentado por holandeses y ambientado con una un poco fuerte pero apropiada música de fondo.

Una vez apagadas las luces, y cual niños pequeños en un campamento de verano, empezaron las risas, los ruidos y las referencias a la “famosa” niña de la vela que pasea muerta por el Albergue, hasta que finalmente todos conciliaron el sueño y se rindieron a la incomodidad de las literas metálicas y los ruidos ambientales de otras decenas de peregrinos.

Entre las 5 de la mañana siguiente, hora en que se levantó el primero de ellos,  y que por lo tanto no sería el enanito dormilón del cuento de Blancanieves,  y las 6:45, se prepararon para iniciar su primera etapa. Ya tenían nombres, por lo que Esther, Marta y Ernesto partieron juntos a la luz de las estrellas, linterna en mano y siguiendo los pasos de muchos otros peregrinos. Mientras tanto Javier, el cuarto peregrino con nombre, decidió esperar a otra amiga que conoció en el viaje.

Sin problemas llegaron a Bruguete, aldea en la que se juntaron ya 5 de ellos, al unirse la conocida de Javier, Beatriz, al grupo, y después de unos cafés prosiguió la tranquila  caminata hacia el destino de la primera jornada. Pese a la tormenta caída por la noche y las negras y húmedas previsiones sobre el tiempo, el día se mantuvo inmaculado y los chubasqueros quedaron a buen recaudo en las mochilas.

Bajo un agradable sol y a pesar de las constantes subidas y bajadas, típicas de estas primeras etapas del Camino Francés, se plantaron en Zubiri a las 13:30, con una única parada para tomar una clara en una terraza situada estratégicamente en un sitio precioso. Afortunado el segundo hijo de la familia que heredó el prado en vez de la casa familiar y las reses. Sin duda ingresa más y trabaja menos.

El refugio del día era una antigua escuela, convertida en albergue municipal, con varias estancias separadas, cocina y baños en el patio y unos cómodos bancos en el frontal para descansar, tomar notas y comentar la primera jornada.  Después de arreglarse, desmontar la mochila por primera vez, descubrir las duchas y lavar algo de ropa se juntaron de nuevo en un pequeño bar,  o más bien “el” bar, ya que no había más,  donde conocieron a los 2 peregrinos que faltaban para completar los 7 que dan título a este relato. May, de Madrid, y Manuel de Barcelona, al que de entrada confundieron con un francés, unos por su aspecto, otros porque hablaba poco y no se reía mucho de las gracias de Ernesto.  ¿Serían ellos dos los enanitos/peregrinos Feliz y Mudito?

Y entre decisiones sobre dónde comer, presentaciones y cervezas,  apareció de golpe Vanessa: con su obsesión  de dar la nota y hacer el bufón en todo momento, Ernesto se presentó como Vanessa, la cual entre risas fue adoptada inmediatamente por todos como un miembro adicional del grupo. Sin quererlo, habían completado el  mágico número 7 y encima tenían a Blancanieves/Vanessa  que los guiaría el resto de las jornadas. O por lo menos les haría compañía.

Quepa recordar en este momento los nombres de los 7 enanitos del cuento original, dado que en un momento u otro todos los peregrinos saldrían reflejados de alguna manera en una de sus personalidades:

A saber, los siete enanitos eran: el Sabio, el Gruñón, el Mocoso, el Tímido/Romántico, el Tontín o mudo, el Dormilón y el Bonachón / Feliz.

Como en todos los cuentos, fábulas o mitologías, caracteres definidos claramente en base a los prototipos de comportamiento de los seres humanos, y por lo tanto apropiados para explicar cuentos, relatar fábulas y acabar con moralejas. Como en los proverbios y los dichos populares en los pueblos. O las greguerías.

La comida en el polideportivo municipal no tuvo nada de especial, un menú normalito, rayando el nivel de un hospital público en época de vacas flacas, pero aderezado con las primeras anécdotas del día, como por ejemplo la de un listo “masajista” que en el primer día de marcha ya había conseguido embaucar a un grupito de alemanas con el objetivo de magrear un poco, o de otro “curandero”  catalán vendiendo sus capacidades mágicas, Reiki Style,  sin duda un cuento chino, como tantos otros que se dan en el Camino desde tiempos inmemoriales.

Curanderos, embaucadores, ladrones, prostitutas, vendedores, salva almas, inquisidores, vividores, bufones y toda la rehala de actores de las “novelas caballerescas”, del Camino en sí y de la propia vida. Cuando no de las “novelas de caballerías”, que además de todos estos personajes incluyen también magos, dragones, ungüentos y hechizos.  Y quién sabe, viendo que ya habían hablado de Rivendel, de que Marta tenía un cierto aire a Hobbit a pesar de gastar orejas de Elfa en alguna ocasión, de las hierbas mágicas que habían podido fumar algunos de ellos  y de que el pacharán tenía pinta de convertirse en su pócima secreta, igual si que se trataba de una novela de caballería, en vez de un simple relato de un corto pero intenso viaje.

Ante la imposibilidad de sacarle una pócima, digo pacharán,  al camarero  y con la invitación por parte del personal de que volvieran más tarde a ver gratuitamente un partido de pelota vasca en beneficio de una asociación pro cáncer, regresaron al albergue y decidieron acercarse al rio que habían cruzado por la mañana a fin de refrescar los pies y pasar la tarde.

Avituallados con lo primordial, es decir, el pacharán, comprado en el mismo bar visitado por la mañana, pasaron un buen rato conociéndose, refrescando los pies y comentando lo vivido hasta el
momento. Habían pasado menos de 24 horas desde el primer encuentro y ya no existían extraños ni timideces. Como si llevaran muchísimo tiempo juntos.  Raro efecto del Camino, los viajes o de cualquier excursión: tantas horas juntos, compartiendo refugio, esfuerzo, hambre, sed, altos y bajos, unen (por ahora) mucho.  Hasta a personas incompatibles en el mundo real, que si se vieran por la calle ni se saludarían.  

Esto es quizás otra de las cosas mágicas del Camino: si no lo hubieran hecho, jamás se hubieran conocido. Llamémoslo destino, o “fate” en inglés. O casualidad para los menos místicos y más terrenales.

Al llegar la hora se dirigieron de nuevo al polideportivo, cuya entrada al final consistía en un donativo de 5 euros a la mencionada asociación pro cáncer, pero con derecho a participar en el sorteo de un lote de productos de la tierra (que no les tocó por bien poco), bocadillos y bebidas al final de los partidos y el gran “honor” de aburrirse como ostras ante lo lento e igualado de los partidos.  Sin menospreciar este deporte, la espera se les hizo larga, pero la paciencia tuvo su premio al final con un vino muy correcto y bocadillos de chistorra a destajo, siendo sobre todo el matrimonio mayor que atendía a los clientes el más atento con ellos, sirviéndoles bocata tras bocata a fin de alimentarlos para el Camino. Con este agradable gesto acabó la estancia entre los lugareños y se volvieron al albergue, donde acabaron de rematar el día en los bancos de madera del exterior, entre risas, la creación de un grupo de Whatsapp, obviamente llamado “Vanesa y los Peregrinos” (aunque tuviera que sacrificarse una ese de Vanesa por la limitación de espacio),  para compartir las fotos y poder contactar en caso de necesidad. Sin olvidarnos de otro peregrino, oficialmente llamado Francesc pero a con un gran parecido a Artur Mas, que se unió al grupo digital de inmediato, y que acabaría siendo un compañero esporádico durante los siguientes días, persona risueña, simpática y con una paciencia total ante las bromas continuas sobre su tocayo. Así finalizó este primer día que prometía un Camino interesante y ameno.

A día siguiente y con la primeras luces del día, es decir alrededor de las 7:30, los 7 peregrinos se pusieron en marcha con un ligero “chirimiri” (por cierto, según la Real Academia,  expresión burgalesa y navarra que significa llovizna o calabobos) que no  hizo necesario sacar los

chubasqueros. El buen rollo se mantenía inalterable  y Ernesto empezó a buscar más la compañía de Marta. ¿Dejaría de ser el peregrino feliz y bromista del día anterior y pasaría a ser ahora el tímido y romántico enanito del cuento original?

Como buenos peregrinos, cada cual iba a su ritmo, y se iban formando grupos, ahora con uno, después con otro, en las subidas fallaba alguno, sobre todo Ernesto, en las bajadas se unía otro y May lo pasaba peor, y así, chino chano y después de una parada en una tienda – bar de Larrasoaña para desayunar a las casi 2 horas de salir, fueron bordeando el río Arga en un precioso paseo, hasta que pararon ya cerca de la meta delante del ayuntamiento de Villava, pueblo de Indurain, para tomar un refrigerio y ponerse  por primera (y que a la postre sería la última) vez el chubasquero.  Lástima que con la tontería se olvidaron de retratarse disfrazados de esa guisa. El perfil  hubiera sido clavado al de los 7 enanitos de la Disney. Por cierto, el hombre del tiempo particular de May casi acierta, había anunciado la tormenta para las 12 y eran las 13:30.

Callejeando bajo una lluvia constante recorrieron los 4 km restantes con una extraña y molesta  sensación por el tráfico y los semáforos. Las horas de aislamiento entre prados, árboles y el río habían sido mucho más gratificantes, pero por lógica en el Camino no se pueden evitar las ciudades: nacieron en muchos casos justamente a raíz de la creación de la ruta de peregrinación y eran y seguirán siendo lugar de parada y fonda para todos los que se dirigen hacia los confines de

las tierras conocidas, hacia el “Finis Terrae” mitológico de nuestros antepasados, o la tumba de Santiago para los cristianos creyentes. O hacia su propio destino.

Sin estar seguros de haber cogido el camino correcto, ya que todo el rato iban viendo símbolos de bicicleta por el suelo, quizás pensados en otras épocas para los carromatos de los nobles y las mulas de los sirvientes, los 7 llegaron alrededor de las 15:00 al Albergue Parroquial Casa Paderborn, el cual hizo justicia a todo lo que habían leído en las diferentes guías que llevaba cada uno de ellos. 

Una casita de montaña, típica alemana o de otros lugares rurales, como bien corrigió Javier a Ernesto, con sus barandillas de madera, sus flores decorando la terraza, y una extraña sensación de paz y tranquilidad.  (El origen de este albergue es el hermanamiento existente entre Pamplona y Paderborn, pequeña ciudad alemana situada al este del estado federal de Nordrhein-Westfalien.)  

Les recibieron unos muy educados hospitaleros, en claro contraste con la señora de la noche anterior, llamados Heinrich y Udo, y por milagro pillaron camas los 7, quedando el albergue completo con la siguiente pareja que apareció por la puerta. Después del relleno de nuestros datos con toda tranquilidad en el salón, agasajados con agua con limón, zumo y galletas, nos dividieron entre chicos arriba y chicas abajo. Ernesto tuvo un pequeño atisbo de convertirse en el peregrino gruñón, pero fue pasajero. Ante el idílico lugar, la hospitalidad, la tranquilidad y el buen ambiente en general no cabían quejas de ningún tipo. Faltaría.

Esperando en la puerta a que todos se arreglarán, desordenaran un poco más sus mochilas, y charlando con Udo y Heinrich,  aparecieron los 3 peregrinos que Ernesto había tachado de entrada como borrokas maleducados, pero que al final resultaron ser de Castellón. Eso sí, la mala educación la mantuvieron sin variar hasta el último día. Estos pájaros andaban sin mochilas, se las hacían llevar en taxi y no sabían ni a que albergue las habían enviado. Daban un poco la imagen de vagabundos medievales en busca de descuidados peregrinos, tesoros o doncellas.

Salvando el desnivel entre el río y la fortaleza en un ascensor, sorprendente por estar en medio de la nada, como bien comprobarían más tarde, pararon a comer unos bocadillos, canelones y ensaladas, apareciendo ahora sí por primera vez el peregrino Gruñón, en este caso encarnado en varios de ellos, por lo complicado de conocer y negociar las raciones y los tamaños de las mismas. Al final salió todo bien, y mientras lloviznaba dieron buena cuenta de la comida-merienda.

Saciados y animados se dedicaron a pasear un buen rato por la siempre bonita ciudad de Pamplona, con sus famosas plazas y calles conocidas en todo el mundo gracias a los Sanfermines y la obra del Nobel de Literatura Ernest Hemingway titulada “Fiesta”. Quién sabe si la afición a escribir de Ernesto no se deba a la coincidencia en el nombre.

Cansados un poco de tanta vuelta  y como intuyendo que la búsqueda del ascensor precisaría de alguna pócima reconfortante, decidieron tomar un pacharán. La resistencia de Manuel duró lo que duran “dos peces de hielo en un güisqui on the rocks”, como nos cantaba Sabina. Después, con la decisión tomada de antemano y acordada con los hospitaleros, de cenar en el albergue, fueron en busca de los ingredientes de la cena. Es decir, vino y algo más. 

Y como Manuel había adoptado hace rato el papel de peregrino feliz y experto en vinos,  las chicas se encargaron de los tomates, el aceite y la vajilla y nuestro “sommelier” particular se hizo cargo de lo importante. Del vino.

Dieron una extraña y larga vuelta hasta encontrar el ascensor de bajada, con lugareños que los mandaban hacia el norte, otros que los enviaban a las antípodas y hasta curiosos habitantes que desconocían la existencia de un ascensor en su ciudad (y eso que existen 2), pero finalmente llegaron al Albergue, con las mesas aún vacías para poder cenar, charlar y compartir un vino con los dos amables alemanes encargados del lugar.

Para rematar un día muy completo se sentaron en la terraza para liquidar la botella de vino sobrante, rato que compartieron con 2 jóvenes alemanes de Bremen, que recién finalizado el colegio se habían cogido un tiempo sabático para hacer el Camino. Muy educados, ellos ante su paquete con muchas cervezas y poco embutido y algunos de los 7 apurando la botella de vino, todos cumplieron el estricto horario alemán y se fueron a dormir a las 10 de la noche.

Al día siguiente, el dulce aroma del café de filtro alemán les despertó a primera hora, a algunos de ellos a las 5:45, olor al que a las 6 se añadieron Cantos Gregorianos. Un despertar diferente que les llevo al agradable desayuno “alemán” en común a base de tostadas, que Udo les iba sirviendo, mantequilla, mermeladas, quesitos, café y zumos.

Reconfortados por la bonita estancia en Pamplona emprendieron su marcha hacia su nuevo destino, Puente de la Reina, sabedores que tenían ante sí una etapa dura. La clásica canción de los enanitos de “Aibó, Aibó, a casa a descansar” se convertía en un “Aibó, Aibó, al monte a caminar”, pero al final la realidad no fue tan grave. 

Después de una salida eternamente larga de Pamplona, subieron alegremente (algunos con más
problemas que otros) al Alto del Perdón, donde un potente viento justificaba con su fuerza la existencia de tantos molinos de energía eólica. Después de algunas fotos con las figuras forjadas de peregrinos tomaron la dura senda de bajada, conocida como rompepiernas, y sin más sobresaltos y 2 cortas paradas llegaron sanos y salvos a Puente de la Reina.

La cola para entrar al albergue de los Padres Reparadores les hizo temer lo peor, pero en un acto de solidaridad patria por una vez el hospitalero les “coló” por delante de los guiris, algo que alegró mucho a Javier,  y les asignaron, antes de identificarse, una habitación con 8 literas. Quedaba pues una cama vacía, quién sabe si pensada para algún otro personaje del cuento, el cazador, el príncipe…, o si sería Vanessa la que se les apareciera por fin, envuelta en una sábana blanca y admirando su supuesta belleza en el espejito mágico de marras.

Asumiendo su papel de enanito peregrino Sabio y líder, Beatriz los fichó a todos y se encargó del registro en el albergue, mientras que los demás se fueron preparando para salir a comer algo. Las mochilas cada vez parecían más llenas, cuando en teoría llevaban los mismos objetos que al inicio. Sería cosa de la Reina Villana que las iba cargando a escondidas.

La comida en la calle Mayor transcurrió con normalidad, salvo los problemas del peregrino gruñón, encarnado de nuevo en May, para conseguir que le sirvieran la Lasaña con Pepsi en vez de un menú. Salvados estos escollos y finalizada la comida, se fueron en busca de los ingredientes para la cena, dado que habían decidido aprovechar las excelentes instalaciones del Albergue para preparar ensaladas y espaguetis.

De vuelta ya en el Albergue, y vista la avalancha que se cernía sobre fuegos, platos, ollas y cubiertos, Ernesto, ahora en papel de Bonachón, decidió preparar la salsa para la pasta durante la tarde, mientras que los demás se dedicaron a descansar en sus literas o en el prado ubicado detrás del Albergue. El rato en la cocina se convirtió para Ernesto en toda una odisea, con los borrokas ocupando la mitad del espacio con su compra, una señora apropiándose de su navaja y haciendo sitio a base de empujones, pero finalmente consiguió dejar la salsa en su punto y pudo unirse a Bea, Esther y Marta en el “chill-out” que se habían montado en el césped.

Ahí pasaron un rato increíble, de los mejores del Camino, por lo menos para Ernesto, como si de una improvisada rave se tratara, escuchando música, tomando cervezas y haciendo tiempo para cenar, mientras que el día fue llegando a su fin con la puesta el sol y la llegada de una brisa bien fresca que invitaba a recogerse y buscar el reconfortante  calor que produce el vino.

Empezó entonces la dura lucha contra los elementos: conseguir hacer hervir agua en un “perolo” tamaño militar. Mientras que unos preparaban las ensaladas y otros ponían la mesa, el agua seguía ahí, sin llegar al punto de ebullición, como un espejo mágico al que Ernesto se asomaba cada pocos segundos cual Reina malvada del cuento original. Por suerte el agua no le devolvió la imagen de Vanessa sonriendo, porque vaya susto se hubiera llevado.

Conseguido por fin el objetivo y con unos espaguetis regulares tirando a sosos, cenaron cómodamente, viendo como de forma mágica la pasta en el plato de Manuel iba creciendo conforme pasaba el tiempo e invitando a un tal Andrea a probarlos, cosa que hizo gustoso con repetición incluida. Por lo menos el comió, porque lo de Manuel seguía siendo un misterio. Así acabó este día para la compañía de los 7.

Los kilómetros y las horas pasados juntos se empezaban a notar. Pequeños roces y divergencias de opinión hicieron ver a todos lo duro de la convivencia, lo intensivas que se pueden volver 48 horas en compañía de semi-extraños, el esfuerzo que hay que hacer para ceder un poco aquí y un poco allá, pero también hicieron florecer lo bonito del Camino, sentirte a gusto en compañía de alguien, generar una sonrisa de otra persona, compartir lo poco que tienes o ayudar al prójimo sin interés alguno.

A la mañana siguiente se desperezaron con más tranquilidad de lo habitual, por lo que hasta las 8 de la mañana no estaban desayunando de nuevo en la calle Mayor. Ante la imposibilidad de cruzar por el conocido y bien bonito puente medieval, tuvieron que conformarse con echarle unas fotos, y prosiguieron su camino hacia Estella, ciudad muy ligada al Carlismo y a la figura de Zumalacárregui, tema por cierto muy del agrado del peregrino Manuel, historiador para más señas, que más adelante visitaría el pequeño museo dedicado al Carlismo en dicha localidad.

La etapa transcurrió con absoluta tranquilidad, andando a dúos o a tríos, con 2 pequeñas paradas en Ciraqui y Villatuerta para reponer fuerzas y sobre todo líquidos, y rondando las 2 de la tarde llegaron a su destino, en este caso a un albergue nuevo, que el peregrino Ernesto, ahora ejerciendo de enanito Sabio,  confundió con el que visitó en otra ocasión. Aún así, la elección volvió a ser acertada, y aunque un poco pequeño, pocas  duchas y con una minúscula cocina, todo quedó compensado con la buena ubicación del refugio y la amabilidad y simpatía de los hospitaleros holandeses, Helga y Paul.

Ubicados y duchados se dirigieron al centro, y comieron en un local cuya decoración yanqui estilo años 50 no encajaba demasiado en la espectacular plaza de Estella. Pero, como no hay mal que por bien no venga, el verde y demasiado moderno look del local quedó olvidado antes unos platos combinados completos, cubos de botellines a 3 euros, el wifi “mágico” para los modernos peregrinos y una vuelta tranquila al albergue para esperar la hora de la misa del peregrino y descansar un poco.

Mientras unos descansaban, Beatriz se dedicó a comprar los ingredientes para volver a cocinar por la noche, en este caso tortillas de patatas, y Marta, Ernesto y Manuel aprovecharon el rato para tomarse su ración de pócima diaria. Sin reparar en el local se metieron de lleno en la boca del lobo, es decir, en la Herriko Taberna local, pero al haber sido detectados por la camarera, una especie de Orco salido de las peores pesadillas de los relatos medievales, no tuvieron más remedio que pedir el pacharán y apurarlo en la terraza entre risas de Marta y Ernesto y un serio disgusto de Manuel.  Manuel hizo su visita al museo, y a las 7 se reunieron los 7 en la parroquia de San Miguel Arcángel. Con un 7 más se hubiera completado el número cabalístico mágico 777, que según que creencias, tendencias o ritos significa Dios, la plenitud o la verdad. Y algo de magia si que tuvo la ceremonia: tanto el momento de darse la paz como la posterior bendición a los peregrinos aportaron esa “espiritualidad”, ese misticismo, que hasta ahora no se había sentido demasiado. A varios de los 7 se les escaparon algunas lágrimas, cada uno por razón diferente, pero seguro que importante.

Después de la misa volvieron al tan cercano albergue para empezar a preparar las tortillas de patatas y las ensaladas. A pesar del poco espacio en la cocina y la complejidad de conseguir preparar las patatas en el microondas, y gracias al esfuerzo de todos, en especial de Esther y Javier, la cena salió perfecta, invitaron a los hospitaleros, hubo chistes sobre Vanessa y un fin de jornada

increíblemente agradable sentados al fresco, fumando y conociendo a un alemán cuya empresa en Denver, Colorado, había quebrado y que venía pedaleando desde su casa. Casi nada. Unos 3.000 km para olvidarse de lo material y disfrutar un poco.

Un día completo tocaba a su fin y ya solamente les quedaban 2 etapas por delante. Ernesto empezó ya a sentir próximo ese fin del Camino, cuando aún quedaban 2 días por disfrutar.  Ese enanito tímido y romántico que se apoderaba de él de tanto en cuanto. Poco apropiado para un mundo deshumanizado, material, frío y finito. Pero en él un sentimiento inevitable. Y nada malo, por otro lado. Peor es robar. O hacer daño. U odiar.O ser político.

A las 6 les despertaron los anfitriones holandeses, y después de un desayuno en común con los demás peregrinos, salieron sin ninguna prisa para llegar a la hora de apertura a la conocida fuente mágica del vino de Irache. Bueno, lo de mágica es un decir, ya que el vino era bastante peleón, y la hora de paso tampoco invitaba a demasiada parada, pero como todo en el Camino,  tuvo su gracia, sus fotos y su recuerdo grabado en la memoria.  

Ante dos variantes que se les presentaron poco después eligieron por mayoría el camino del bosque, sabia decisión por cierto, ya que el tramo fue muy bonito y encima les permitió reducir el trayecto en 2 kilómetros. ¿Sería este el momento en el que aparecieran los animalitos del bosque, parte del cuento de los 7 enanitos?  Lamentablemente, animalitos vieron pocos. Algún pájaro, muchas babosas y poco más. Otra vez será.

Tan bonito y fácil fue el tramo que a las 12 ya llegaron a Los Arcos. Ernesto había propuesto originalmente dormir aquí a fin de esperar a sus 4 amigos que se unirían a él para realizar juntos la última etapa y proseguir al día siguiente hacia Ventosa para realizar el homenaje a su amigo peregrino fallecido.  Entre tiras y aflojas, indecisiones de Ernesto y Marta y decisiones absolutas  e incontestables de Beatriz y Javier, continuaron juntos, después de unos bocadillos y de compartir mesa con el figura masajista de la primera etapa, a quien Ernesto sometería más tarde a un intenso interrogatorio sobre su formación.

Justo antes de llegar a Torres del Rio pararon en Sansol, y visto que el Albergue local tenía una muy buena pinta, Javier y Beatriz se apresuraron a reservar cama para todos y sofás con televisión para ellos. Fue una elección perfecta, el local impresionante, Arancha la hospitalera jovial, dicharachera y servicial, lo que compensó en mucho las pequeñas discusiones y el progresivo proceso de separación de los 7.

Mientras algunos descansaban, Marta, Ernesto y Manuel se fueron a dar una vuelta en busca de algo de comer, objetivo que resulto inútil. Ni el maleducado camarero desdentado del bar “la Sociedad”, que les echó literalmente al grito de que “aquí no hay nada para comer”, ni el chaval que regentaba la tienda que no quiso abrir a pesar de verlos dispuestos a gastar, les permitieron adquirir bocado alguno, por lo que volvieron al albergue a pasar la tarde.

Tarde que tuvo su parte mágica, con Ernesto y Marta construyendo castillos en el aire pensando en un albergue en Burgos, medio en broma medio en serio, otros viendo la tele, tomando vinos, pacharanes, interrogando al masajista, con pruebas de efectos fotográficos de Esther, fotos panorámicas de la casa para soñar con futuros albergues, conversaciones esporádicas con Arancha y una tranquilidad general. Ya no estaban tan unidos como antes, pero a pesar de ello de buen rollo. Con algo de morriña. Mañana sería el último día. Y entre la ya próxima separación y la llegada de la gente de Barcelona, Ernesto se sentía bastante mal.  Suerte que el lugar, la cercanía de Marta y la toma de direcciones y teléfonos de todos ayudaron a apreciar lo bueno y olvidar lo malo. Más aún cuando era inevitable y se sabía de antemano.

Después de una cena de menús muy correctos, el día acabo de forma espléndida sentados Marta, Esther y Ernesto en los bancos al fresco, fumando sus últimos cigarrillos (y por desgracia perdiendo las últimas hierbas mágicas que les quedaban), apurando una última copa de pócima en forma de Pacharán y disfrutando del gran Cat Stevens y sus grandes éxitos.

Como siempre, la música fue ese toque final que da sentido a tantas cosas. Canciones que resumen tus sentimientos mejor que cualquier frase que puedas soltar o escribir. Como el “Whish you were here” de Pink Floyd, que había enriquecido el tramo de subida a la Fuente de Irache. Por lo menos es lo que recordaba Ernesto, aunque puede ser que fuera en cualquier otro momento. Lo importante es que sucedió.

Amanecido el último día, y sin demasiadas prisas, se prepararon para partir. Justo al salir aparecieron los amigos de Ernesto, peregrinos también aunque solamente por unos días, y todos fueron andando con toda tranquilidad hasta Viana. Ahí se produjo el punto de inflexión.

Estando ya cerca el último destino, Logroño, con las mentes de los 7 peregrinos ya puestas en su vida real, en los horarios de los autobuses, Ernesto pensando en la continuación del Camino y el homenaje a su amigo Carlos, que seguramente sería totalmente diferente a lo vivido hasta ahora, Marta organizando la llegada de su amiga Bea y la posible asistencia al concierto de Extremoduro, May valorando seguir alguna etapa más y Manuel pensando en su siguiente vino, el grupo de los 7, que había compartido camino desde Roncesvalles, se partió.

Atrás quedaron Marta y Ernesto, a la espera de los peregrinos venidos de Barcelona, mientras que los otros 5 prosiguieron su camino.

Con una larga parada donde la señora Teresa, ya con 82 años e hija de la mítica señora Felisa que durante decenios saludó, selló credenciales y entretuvo a los peregrinos a la entrada de Logroño, Marta, Ernesto y los nuevos llegaron sin problemas a un albergue en el centro de Logroño, reservado con anterioridad.

Marta y Ernesto, los 2 peregrinos restantes de los 7 iniciales,  se arreglaron, dieron un paseo por el muy animado centro de Logroño, tomaron algunas tapitas, intentaron conseguir las entradas para el concierto de los “bardos” de Extremoduro, siguieron tomando tapitas y vino, y por arte de magia aún consiguieron ver a Manuel, May y Esther para despedirse y desearles lo mejor. Javier y Bea ya habían partido en bus hacia casa. Una pena.

Aquí acabó la aventura de los 7 peregrinos que se conocieron el domingo anterior en esa aldea llamada Roncesvalles. 7 peregrinos y casi 7 días de convivencia.

Marta y Ernesto aún tuvieron la ocasión de compartir algún rato más, algunas copas, alguna caída al suelo y bastante tristeza, alternando Ernesto el carácter de los enanitos Feliz y Romántico del cuento, cual toboganes emocionales similares a los tramos de alguna de las etapas recorridas juntos.

Con la vuelta de cada uno a su casa y soñando alguno con Rivendel, la comarca y los futuros caminos por recorrer y con la inmensa alegría de que el Camino pasa por Burgos, este cuento se acabó.

Por ahora.

Buen Camino a todos.

“How I wish, how I wish you were here.

We're just two lost souls swimming in a fish bowl, year after year,

Running over the same old ground.

What have we found?

 The same old fears.

Wish you were here.”